El Mundial 2026 arranca con Argentina defendiendo el trono

El Mundial más grande y global arranca con Argentina defendiendo trono. La inauguración de la primera copa que tendrá tres países anfitriones (México, Estados Unidos y Canadá) será en el Estadio Azteca.

El mítico Estadio Azteca, en Ciudad de México, acogerá este 11 de junio de 2026 la inauguración del vigesimotercer Mundial de Fútbol, el primero con tres países organizándolo y el de mayor participación, con 48 selecciones que ansían el trono que defiende Argentina.

Uno de los escenarios icónicos del mundo del fútbol, donde la Brasil de los últimos coletazos de ‘Pelé’ se coronó tricampeona mundial en 1970, o donde el «barrilete cósmico» Diego Armando Maradona firmó dos de las jugadas más recordadas de las Copas del Mundo en México’86 y en su camino hacia la segunda estrella de la Albiceleste, dará el pistoletazo de salida a las 21:00 a la pelea por el trofeo Jules Rimet con el México-Sudáfrica, el primero de los 104 partidos, con el final el 19 de julio en el MetLife de Nueva York.

De México, el primer país en acoger tres Mundiales, a los Estados Unidos, pasando también por Canadá, el tercero que forma parte de este Mundial, el primero con tres organizadores, algo que tendrá continuidad en 2030 con España, Marruecos y Portugal. Y un Mundial que pasa de jugarse en el invierno europeo, en Catar, a sus fechas más tradicionales y donde la climatología puede jugar un papel clave.

Una Copa del Mundo también rodeada de polémica, provocada en parte por la complicada situación geopolítica que vive el mundo y que se personifica seguramente en la selección de Irán, con problemas por parte de las autoridades de los Estados Unidos para conceder los visados tanto a los miembros del equipo como a sus aficionados por el conflicto que viven ambos países desde finales de febrero, y que incluso se ha instalado en México para evitar más tensiones.

Un evento que ya se ha cobrado su primera víctima por este motivo, el colegiado somalí Omar Artan, que iba a hacer historia por ser el primero de su país en un Mundial y que no ha podido entrar en Estados Unidos porque los ciudadanos de Somalia están sujetos a una prohibición total de viajar a Estados Unidos desde junio de 2025 y ante la que FIFA dice no poder hacer nada al respect

48 selecciones jugarán 104 partidos

En lo deportivo, 48 selecciones (16 europeas, 6 sudamericanas, 6 de la Concacaf, 10 africanas, 9 asiáticas y una de Oceanía), 16 más que hace cuatro años cuando participaban 32 desde Francia’98, lo que ha aumentado la presencia de países con menos tradición y de más continentes. Así, Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán tendrán la oportunidad de vivir su primera Copa del Mundo, mientras que ese aumento tampoco ha ayudado a que la histórica Italia, tetracampeona del mundo, haya evitado una tercera seguida sin acudir, siendo una vez más la ausencia más notable.

Todo esto provoca un aumento de la exigencia para poder alcanzar la final del 19 de julio en Nueva York, con una eliminatoria más que antes, la de dieciseisavos de final, y todo dentro de un calendario futbolístico que no para de comprimirse y de dar poco margen al descanso de los protagonistas.

Con todo, Argentina es la que se presenta en esta Copa del Mundo como la gran rival a batir por su condición de actual campeona. En Catar, la Albiceleste puso precisamente fin a 36 años de espera desde que Maradona se coronase en el Azteca y logró por fin su tercera estrella, la primera para un Leo Messi que, a punto de cumplir 39 años, jugará una cifra récord de seis Mundiales en busca del complicado reto de defender título.

Ninguna selección logra este hito desde que lo consiguiese Brasil con sus títulos de 1958 y 1962, siendo Italia, campeona en 1934 y 1938, la otra en hacer el doblete. El combinado argentino lo intentará apoyado en su sólido momento en lo que se presenta otra batalla entre Europa y Sudamérica, que recuperó el trono mundial en Catar 20 años después de su último éxito, aunque África sigue dando pasos hacia delante y ya coló a Marruecos en unas sorprendentes semifinales en 2022.

Lo que se prevé para la ceremonia inaugural

La ceremonia inaugural en el Estadio Azteca contará con un espectáculo encabezado por Shakira y Burna Boy, además de artistas como J Balvin, Maná, Belinda y Los Ángeles Azules. El acto incluirá la entonación del Himno Nacional Mexicano por Alejandro Fernández y un cierre protocolario con la actriz Salma Hayek como embajadora oficial. EUROPA PRESS/AGENCIAS

Datos claves de la inauguración

Fecha: Jueves 11 de junio de 2026

Lugar: Estadio Azteca (Ciudad de México, capacidad 83,264)

Hora: 11:30 a.m. (CDMX) / 12:30 p.m. (Ecuador)

Duración: 90 minutos antes del partido inaugural México vs. Sudáfrica

Actos protocolarios

Bienvenida oficial de la FIFA y presentación de las 48 selecciones participantes.
Formación de equipos alrededor del círculo central durante los himnos nacionales, con banderas desplegadas en los costados del campo.
Entonación del Himno Nacional Mexicano por Alejandro Fernández.
Cierre simbólico con Salma Hayek.
Fuente: La Hora