El Niño ya está en Ecuador: estas son las zonas más expuestas
El fenómeno de El Niño fue declarado oficialmente en Ecuador. La Costa se prepara para posibles lluvias e inundaciones, mientras en la Sierra persisten la sequía y el riesgo de incendios forestales.
El fenómeno de El Niño ya está presente en Ecuador y las autoridades se preparan para los efectos que podría provocar en los próximos meses. La principal advertencia es que lo más fuerte todavía no ha llegado.
El Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (CN-Erfen) declaró oficialmente el evento después de analizar las condiciones del mar y de la atmósfera. Sin embargo, esta declaratoria no significa que desde ahora todo el país tendrá lluvias intensas.
De hecho, el informe técnico señala que, por el momento, las lluvias siguen siendo irregulares. El panorama podría cambiar durante el último trimestre de 2026 y comienzos de 2027, cuando se espera que El Niño alcance su mayor intensidad
El mar está mucho más caliente en Ecuador por fenómeno El Niño
Una de las principales señales de que El Niño está presente está en el océano. Frente a Ecuador y las islas Galápagos, el agua del mar está entre 2 y 3 grados centígrados más caliente de lo normal. En la zona cercana a las costas de Ecuador y Perú se han registrado incluso diferencias mayores.
En la región conocida como Niño 1+2, que está frente a Ecuador y Perú, la temperatura del mar llegó a estar cerca de 4 grados por encima de lo normal. En la región Niño 3.4, utilizada para medir la evolución del fenómeno, la diferencia es de aproximadamente 2,6 grados.
¿Y por qué importa que el mar esté más caliente en Ecuador?
Porque un océano más caliente genera más evaporación y puede aportar una mayor cantidad de humedad a la atmósfera. Si estas condiciones se combinan con otros factores, pueden producirse lluvias más fuertes.
Jorge Nath Nieto, investigador oceanográfico del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada (Inocar), explicó a LA HORA que actualmente existen varias señales que muestran que El Niño está avanzando.
Pero también hizo una precisión: la alerta no significa que las lluvias fuertes comenzarán inmediatamente. Según el investigador, la decisión de elevar la alerta busca que las autoridades tengan tiempo para prepararse e impulsar acciones de prevención.
Alerta en la Costa: más de 750.000 personas en zonas de riesgo por El Niño
Las provincias que deben tener especial atención son Guayas, Los Ríos, Manabí, El Oro y Esmeraldas, especialmente en las zonas bajas. Estas áreas son más vulnerables porque cuando se presentan lluvias intensas, el agua puede acumularse rápidamente o provocar el desbordamiento de ríos.
Según la información analizada, en estas cinco provincias existen 208.017 viviendas expuestas a este tipo de riesgos. De ellas, 136.413 están dentro de la categoría de exposición alta. La población que vive en estas zonas y que podría verse afectada llega a 753.107 personas, de las cuales 494.192 están en el nivel alto de exposición.
El riesgo no se limita a las inundaciones. Cuando las lluvias son muy fuertes también pueden producirse deslizamientos, aluviones y daños en vías y otras infraestructuras, especialmente en las zonas cercanas a las montañas.
Otro factor que preocupa es que el nivel del mar está más alto de lo habitual. Las estaciones del Inocar registran niveles entre 28 y 33 centímetros por encima de lo normal, después de que durante la semana anterior se superaran los 40 centímetros.
Nieto explicó que el agua caliente ocupa más espacio y contribuye a elevar el nivel del mar. Si a esto se suman aguajes y oleajes fuertes, podrían producirse inundaciones en zonas costeras.
Déficit de lluvias por El Niño en la Sierra aviva los incendios forestales
Mientras la Costa se prepara para un posible incremento de las lluvias, la Sierra enfrenta un problema diferente. En buena parte de la región Interandina existe un déficit de precipitaciones. Es decir, ha llovido menos de lo esperado.
A esto se suman temperaturas más altas, poca humedad y vegetación seca. El resultado es un escenario favorable para que los incendios forestales se inicien y propaguen con mayor facilidad.
Las cifras muestran la magnitud del problema. Desde el 1 de enero de 2026 se han registrado 2.570 eventos relacionados con incendios, de los cuales 2.553 corresponden a incendios forestales y 17 a incendios de interfaz. En total, aproximadamente 15.862 hectáreas de vegetación han sido afectadas. Agosto es, hasta ahora, el mes con la mayor cantidad de eventos y superficie afectada durante este año.
¿Qué busca la alerta roja ante el fenómeno El Niño?
Para Nieto, la alerta permite que los municipios, los Comités de Operaciones de Emergencia y otras instituciones no esperen a que ocurra una emergencia para actuar.
La idea es prepararse: revisar zonas de riesgo, identificar posibles problemas, mantener activos los sistemas de monitoreo y estar listos para responder si las condiciones empeoran. El escenario puede ser diferente dependiendo del lugar del país.
Fenómeno de El Niño todavía está en desarrollo
El informe del CN-Erfen confirma que las condiciones del océano ya son compatibles con El Niño y que la atmósfera también está comenzando a responder. Sin embargo, todavía no se ha producido sobre Ecuador una respuesta que permita afirmar que empezará una temporada de lluvias intensas y permanentes. Por eso, las próximas semanas serán importantes.
Las autoridades continuarán observando el comportamiento del océano, las lluvias, los vientos y otros factores que pueden determinar la intensidad del fenómeno.
La próxima reunión del CN-Erfen está prevista para el 4 de septiembre de 2026. Allí se analizará si las condiciones han cambiado y qué efectos podrían tener sobre Ecuador. (EC)
Fuente: La HORA
