Refinería de Esmeraldas vuelve a producir gas doméstico y gasolina desde este 15 de mayo
Petroecuador reactivará este 15 de mayo la unidad más importante de la Refinería Esmeraldas para volver a producir GLP y naftas, en medio de problemas de abastecimiento de combustibles en Quito y Guayaquil.
La mayor refinería del país intenta volver a operar tras meses de fallas, incendios y problemas de abastecimiento que han puesto presión sobre el mercado interno de combustibles.
Desde este 15 de mayo de 2026, Petroecuador pondrá nuevamente en marcha la Unidad de Fraccionamiento Catalítico Fluidizado (FCC) de la Refinería de Esmeraldas, una instalación clave dentro del complejo industrial porque transforma residuos pesados del petróleo en derivados de alta demanda como gas doméstico y componentes para gasolina.
La estatal prevé que el arranque sea gradual. En una primera etapa, la unidad produciría cerca de 4.000 barriles diarios de gas licuado de petróleo (GLP) y otros 7.800 barriles por día de nafta tratada, insumo indispensable para fabricar gasolinas como extra, ecopaís y súper.
La reactivación llega en un momento particularmente delicado para el mercado local. Durante esta semana se registraron problemas en la venta de combustibles en estaciones de servicio de Quito y Guayaquil, donde usuarios reportaron dificultades para conseguir gasolina.
Mientras el Gobierno de Daniel Noboa aseguró que existía suficiente inventario y atribuyó los inconvenientes a factores logísticos, como retrasos en la llegada de derivados importados, restricciones de movilidad y una demanda inusual en ciertas estaciones, distribuidores privados han advertido desajustes en la cadena de despacho y pidieron mayor claridad sobre el estado real del abastecimiento.
Uno de los síntomas de esa presión fue que tanqueros de provincias como Tungurahua y Chimborazo debieron abastecerse en la terminal de El Beaterio, en Quito, cuando normalmente reciben producto en sus propias terminales regionales, una señal de que la logística habitual enfrentó alteraciones.
Aunque la FCC es una de las unidades más importantes de la Refinería Esmeraldas, su reactivación no significa que el complejo volverá automáticamente a operar a plena capacidad.
La refinería arrastra una recuperación compleja desde el incendio registrado a inicios de 2026 y todavía existen otras unidades que deben estabilizarse para que el sistema funcione con normalidad.
En términos industriales, la FCC cumple una función crítica: convierte productos pesados y de menor valor en combustibles más demandados por el mercado. Sin esta unidad operativa, Ecuador depende más de importaciones para cubrir su consumo interno.
Sin embargo, incluso con la FCC activa, el país seguirá necesitando combustibles importados. Las naftas que produce la refinería no son suficientes por sí solas para cumplir con las especificaciones técnicas requeridas para la venta de gasolina extra, ecopaís y súper, por lo que deben mezclarse con componentes traídos desde el exterior.
Ese factor explica por qué Ecuador continúa altamente expuesto a problemas logísticos internacionales y a mayores costos de importación cuando su sistema de refinación local falla.
Fuente: La Hora
