Un mapa en 3D reveló los puntos débiles de la falla que podría causar el próximo gran terremoto
Científicos construyeron el primer modelo de la falla bajo el mar de Mármara en Turquía y hallaron señales que ayudan a entender la acumulación de tensión sísmica frente a Estambul
El subsuelo bajo el mar de Mármara guardó durante siglos un secreto que inquietó a la comunidad científica. Allí, bajo kilómetros de agua y sedimentos, la Falla de Anatolia del Norte permaneció en silencio en uno de sus segmentos más peligrosos. Ese silencio no ofreció tranquilidad, sino preocupación.
Ahora, un equipo internacional logró construir el primer modelo 3D o tridimensional completo de esa zona crítica y abrió una ventana inédita al interior de una de las fallas más activas del planeta. El trabajo fue publicado en la revista científica Geology.
El hallazgo aportó una imagen precisa de la estructura profunda de la corteza terrestre en las cercanías de Estambul, Turquuna megaciudad con millones de habitantes expuesta a un riesgo sísmico elevado. La investigación permitió identificar zonas donde la tensión se acumula y sectores donde la energía se libera de forma gradual, una diferencia clave para comprender cómo se origina un gran terremoto.
El avance marcó un punto de inflexión. Durante décadas, los científicos conocieron el comportamiento de los tramos terrestres de la falla, pero el sector submarino permaneció como una incógnita. La falta de instrumentos en el fondo marino y las limitaciones de las técnicas tradicionales impidieron observar con claridad lo que ocurría en profundidad. El nuevo modelo cambió esa situación.
El equipo utilizó mediciones magnetotelúricas, una técnica que registra variaciones naturales en los campos eléctricos y magnéticos de la Tierra. Estas señales permiten detectar diferencias en la resistividad eléctrica de las rocas, una propiedad que refleja su composición, su contenido de fluidos y su comportamiento mecánico.
A partir de más de 20 estaciones de medición distribuidas en tierra y en el mar, los investigadores reconstruyeron una representación tridimensional de la corteza terrestre hasta decenas de kilómetros de profundidad. El resultado mostró un mosaico complejo de bloques con características muy distintas.
Las zonas con baja resistividad indicaron la presencia de fluidos, lo que vuelve a las rocas más débiles. Estos sectores suelen deformarse con mayor facilidad y liberan tensión en forma de pequeños sismos frecuentes. En contraste, las regiones con alta resistividad mostraron rocas más rígidas y resistentes. Allí, la falla permanece bloqueada durante largos períodos. Esa resistencia impide el movimiento y provoca la acumulación progresiva de energía.
Ese contraste resultó fundamental. “Creemos que las anomalías resistivas observadas indican regiones de acumulación de tensiones, lo que arroja luz sobre los procesos continuos de la mecánica de fallas que intervienen en esta región crítica”, aseguraron los investigadores. El modelo permitió ubicar con precisión los límites entre estos bloques fuertes y débiles. Según los investigadores, esos bordes constituyen los puntos más probables donde podría iniciarse un terremoto de gran magnitud.
El descubrimiento también mostró que la falla no funciona como una estructura uniforme. Por el contrario, presenta segmentos con comportamientos distintos. Algunos liberan energía de forma constante, mientras otros permanecen bloqueados durante siglos. Esta segmentación explica por qué ciertos terremotos alcanzan magnitudes extremas.
Además, el estudio aportó una explicación a una tendencia observada desde hace décadas. Desde el devastador terremoto de Erzincan en 1939, los grandes sismos avanzaron de forma progresiva hacia el oeste. Ese patrón acercó el riesgo al mar de Mármara. El segmento submarino no registró una ruptura importante en más de 250 años. Ese dato encendió las alarmas.
